芦ノ湖（往路ゴール）

この地について

険しい山道を登りつめ、国道1号の最高地点である標高874メートル付近を越えると、やがて視界がひらけ、箱根の山あいに静かにたたずむ芦ノ湖が見えてきます。芦ノ湖は標高724メートル、周囲19キロメートル、面積6.9平方キロメートル、最も深いところで43.5メートルにもなるカルデラ湖です。今からおよそ3,100年前、神山の水蒸気爆発で起きた土石流が、当時仙石原を流れていた川をせき止めてできたと伝えられています。この一帯は富士箱根伊豆国立公園にも指定されています。ここが往路のゴールであり、二日間にわたる戦いの折り返し地点です。湖畔には冬枯れの木立が広がり、晴れて風のない日には、湖面に映る富士の姿を望むこともできます。この景色は古くから「逆さ富士」と呼ばれ、多くの人に親しまれてきました。山を登り切ってテープを切る往路優勝の瞬間は、選手にも見る人にも忘れがたい場面です。ひと息ついて、明日の復路に備えましょう。